"L'idée est de canaliser l'énergie du chien pour qu'il devienne un spécialiste"

Marga Macias est la directrice de l'IDDT (International Detector Dogs Team), une entreprise qui travaille avec des chiens et les entraîne pour des tâches spécifiques. Il s'agit notamment de former des chiens d'assistance, des chiens guides, des chiens de service, des chiens d'alerte médicale, des chiens pour personnes sourdes et bien d'autres encore. Elle a fondé IDDT il y a 25 ans et depuis, elle consacre sa vie à générer des supports de formation dans le domaine de la capacité animale afin de transférer ses bénéfices à la société, en veillant toujours au bien-être des animaux. Elle prépare actuellement un doctorat sur les unités canines et la sécurité humaine à l'université autonome de Barcelone (UAB).

Quelles sont vos fonctions en tant que directrice de l'IDDT ?

Je m'occupe de la gestion de l'entreprise entre les différents départements. Notre travail consiste à fournir des chiens d'assistance hautement qualifiés et entraînés. Cette entité est active dans différents pays et nous couvrons de nombreux domaines d'activité dans le domaine de la formation des chiens. L'un d'entre eux est la formation des chiens d'assistance.

Comment un chien est-il éduqué pour une tâche aussi spécifique que celle, par exemple, de chien d'aveugle ?

En bref, l'idée est de canaliser l'énergie de l'animal pour qu'il devienne un spécialiste et qu'il s'acquitte de sa tâche d'aider les gens de la meilleure façon possible. Comme vous pouvez l'imaginer, le dressage demande beaucoup de travail et de dévouement, mais le plus important est le lien avec l'utilisateur.

Comment choisissez-vous les chiens ?

Nous sommes spécialisés dans le dressage de chiens en dehors de la lignée d'élevage, c'est-à-dire des chiens abandonnés ou des chiens qui se trouvent dans un chenil, et nous leur donnons une seconde chance. C'est très important pour nous, car cela confère une grande valeur ajoutée à l'entreprise et fait de nous bien plus que de simples dresseurs de chiens.

Quels sont les éléments qui sont pris en compte pour déterminer si un chien convient à un utilisateur particulier ?

La personnalité et les caractéristiques physiques de l'utilisateur potentiel et du chien-guide doivent être bien étudiées. Si un chien est très actif, il aura besoin d'un utilisateur énergique. S'il est plutôt du genre tranquille, un chien plus calme lui conviendra. Si l'utilisateur potentiel n'aime pas les animaux, un chien-guide n'est peut-être pas le meilleur choix pour lui.

Laumont a rencontré Alba, membre de l'Association Discapacidad Visual Cataluña B1+B2+B3. Elle a déjà eu un chien guide et est sur le point d'en avoir un autre, Buddy.

Oui, nous avons un accord de collaboration avec B1+B2+B3 depuis plus de 20 ans. Le fait que nous ayons une relation avec des entités et plus particulièrement avec des personnes comme Alba, nous aide à faire correspondre plus facilement un chien-guide avec un utilisateur potentiel. Dans ce cas, comme nous connaissions déjà Alba parce qu'elle avait déjà eu un chien-guide éduqué par nous, nous savions que Buddy lui conviendrait à 100 %.

Est-il facile d'obtenir un chien guide ?

Non, c'est très difficile. Comme je l'ai dit, il est très difficile de trouver les ressources nécessaires pour éduquer les chiens. Songez que la formation d'un chien d'aveugle coûte actuellement environ 60 000 euros et que, malgré cela, plus de 480 personnes attendent un chien en Espagne. Il n'y a pas assez de ressources pour tout le monde. L'un de nos objectifs serait la création d'une école de chiens d'assistance. D'autres pays comme la France ou l'Angleterre en ont beaucoup et ont résolu le problème. Ici, en Espagne, il n'y en a même pas une.

Quelle est la procédure à suivre pour obtenir un chien guide ?

Tout d'abord, lorsqu'une personne demande un chien guide, nous devons d'abord évaluer si la personne en a réellement besoin. Une fois cette étape franchie, nous devons vérifier si la personne sait déjà se servir d'une canne et a suivi le cours de formation correspondant, ce qui nous assure déjà que la personne est expérimentée et peut se déplacer avec une relative aisance dans les espaces publics. Nous devons également vérifier que la personne est capable de s'occuper de son chien de manière autonome, par exemple qu'elle est capable d'aller chez le vétérinaire pour une raison ou une autre. Enfin, la personne ne doit pas souffrir d'une maladie qui l'empêcherait de se déplacer avec un chien-guide.

Que doit apprendre un chien guide ?

Le chien guide représente les yeux de la personne aveugle. Il doit savoir comment monter dans un bus, savoir quand tourner et comment l'indiquer à l'utilisateur, repérer les marches d'un escalier, chercher la porte de sortie lorsqu'il veut quitter un bâtiment, être capable de retenir l'itinéraire vers les lieux habituels tels qu'une maison, une pharmacie, etc. Le chien doit également faire preuve de ce que l'on appelle "l'obéissance désobéissante" : vous pouvez lui dire d'avancer, mais s'il y a un objet ou un trou, il doit être capable de s'arrêter malgré vos ordres.

À quel moment le chien et l'utilisateur sont-ils mis en contact ?

Comme je l'ai dit précédemment, lorsque nous pensons qu'un utilisateur et un chien conviennent, nous entamons une période d'essai afin qu'un lien commence à se créer. Au cours de cette phase, nous continuons à éduquer le chien, parfois avec l'utilisateur, parfois seul. Nous laissons parfois l'utilisateur emmener le chien à la maison pour voir comment ils interagissent dans un cadre privé ou familial. Cette période peut durer jusqu'à 12 mois, jusqu'à ce que l'utilisateur obtienne le certificat officiel de la Generalitat.

Quels sont les éléments les plus importants dont vous tenez compte lorsque vous attribuez un chien à un utilisateur ?

Nous sommes très conscients du fait que la sécurité de la personne dépend du chien. C'est une question très importante et c'est pourquoi nous la prenons si au sérieux. Si j'ai un conseil à donner à toute personne intéressée par l'acquisition d'un chien guide, c'est de le faire avec une équipe de professionnels. Il y a beaucoup d'intrusion dans ce secteur et il est vital que les chiens qui sont entraînés soient aussi préparés que possible et qu'ils aient toutes les licences nécessaires.

Marga, merci beaucoup pour cet entretien et félicitations pour votre travail

Merci à vous.