"En plus de vous apporter plus d'autonomie et de sécurité, les chiens-guides vous offrent beaucoup de compagnie"

Alba Morancho, 37 ans, est mère de deux filles et diplômée en éducation sociale. Un jour, sa vie a changé du tout au tout : on lui a diagnostiqué une dystrophie des cônes et des bâtonnets, une maladie rare qui affecte gravement la capacité visuelle de la personne qui en souffre. Dès le début, Alba a décidé d'affronter la situation avec fermeté et sans la laisser affecter sa personnalité.

Bonjour Alba, pouvez-vous nous expliquer ce qu'est la dystrophie des cônes et des bâtonnets ?

Pour faire simple, il y a dans nos yeux des cellules qui sont des récepteurs de la lumière et de la réflexion visuelle. Dans notre cas, ces cellules meurent et ne se régénèrent pas. Par conséquent, vous avez de moins en moins de récepteurs dans vos yeux et votre capacité visuelle diminue constamment.

Quand avez-vous été diagnostiqué et comment la maladie a-t-elle évolué ?

J'ai été diagnostiquée à l'âge de 12 ans : je lisais mal à l'école et lorsque nous faisions de l'éducation physique, j'étais de plus en plus maladroite. Un jour, en discutant avec mes amis, ils se sont rendu compte que quelque chose n'allait pas avec ma vision. Je suis allée chez l'opticien et il a constaté qu'une grande partie de mon champ visuel n'était pas stimulée.

En quoi le fait de vivre avec cette maladie change-t-il votre vie ?

Comme il s'agit d'une maladie dégénérative, elle est de moins en moins bien comprise. C'est une maladie rare et minoritaire, peu de personnes en souffrent. La seule chose que l'on sait, c'est que le pronostic est une perte progressive de la vision, jusqu'à ce qu'elle soit pratiquement inexistante.

Vous faites partie de l'association Discapacidad Visual Cataluña : B1+B2+B3. Quel est l'objectif de cette organisation ?

L'association est une organisation à but non lucratif dont la mission est d'améliorer le bien-être des personnes malvoyantes et de leur fournir des ressources au niveau législatif afin qu'elles aient des conditions de vie normales. Nous travaillons également à la diffusion des problèmes de ce groupe afin d'améliorer notre intégration dans la société.

Comment avez-vous connu l'Association Discapacidad Visual Cataluña (Association pour le handicap visuel de Catalogne) ?

C'est vraiment un hasard de la vie : j'étudiais l'éducation sociale à l'UAB (Université autonome de Barcelone). J'avais déjà été diagnostiquée, mais je n'étais pas vraiment consciente de la façon dont cette maladie finirait par affecter mes yeux, parce qu'à l'époque, je vivais encore une vie plus ou moins normale. À l'université, il y avait une matière optionnelle qui traitait des problèmes du troisième secteur, et le professeur était Martí, qui était précisément le président de l'Association Discapacidad Visual Catalunya.

Quels sont les problèmes qu'il vous ont aidés à résoudre personnellement ?

Ils vous offrent de l'aide pour effectuer certains services qu'il est très difficile de faire seul, comme aller chez le médecin, faire des courses au supermarché... Grâce à plus de 600 membres, bénévoles et quelques travailleurs, cela est possible. Ils m'ont aussi aidé à obtenir mon premier chien guide Obi, et maintenant ils m'aident aussi à vivre avec Buddy : si tout va bien, il sera mon prochain chien guide.

En quoi un chien guide vous aide-t-il dans votre vie de tous les jours ?

L'important est qu'il vous procure beaucoup plus d'autonomie dans la rue et beaucoup plus de sécurité. Il vous permet de vous déplacer dans l'environnement urbain sans heurter quoi que ce soit. Lorsque vous marchez avec une canne, vous tâtonnez littéralement... vous touchez et vous ne savez pas ce que vous pourriez trouver. Avec lui, c'est différent : s'il y a un trou, il l'évite. S'il y a un escalier, il marque la première marche...

Et puis il y a l'aspect émotionnel : il vous tient compagnie, il vous comble, il est toujours heureux, il vous aime toujours. Il vous apporte l'estime de soi. J'ai une famille, mais il faut penser qu'il y a beaucoup de gens qui vivent seuls au prix de beaucoup d'efforts parce qu'ils ont décidé de vivre comme ça, et avoir un chien qui peut vous accompagner partout, vous donne beaucoup de tranquillité d'esprit.

L'un des objectifs de l'organisation est de sensibiliser le public. Selon vous, qu'est-ce que la société doit savoir sur votre organisation ?

Par exemple, maintenant que nous parlons des chiens guides, les gens doivent savoir que, si un chien est harnaché, il faut le respecter et le laisser travailler : il ne doit pas le toucher, le siffler ou le nourrir.... Lorsqu'un chien est harnaché, cela signifie qu'il travaille et qu'il ne peut être qu'au service de l'utilisateur.

Qui éduque un chien guide et comment ?

Il existe en Catalogne une association appelée IDDT (International Detector Dogs Team) qui forme toutes sortes de chiens pour différents domaines d'action. L'un d'entre eux est le chien guide d'aveugle. En outre, la valeur ajoutée de cette association réside dans le fait que bon nombre des chiens qu'elle éduque sont adoptés.

Ils ne se contentent pas d'éduquer le chien, ils doivent aussi être capables de voir à quel type de personne chaque chien correspond : tout le monde ne peut pas avoir un chien d'aveugle. Si un chien est très fort et actif, il devra s'adapter à une personne qui a de la force et de l'énergie. Si un chien est plus calme, il s'adaptera davantage à une personne plus calme et posée.

Comment se déroule la procédure d'adoption d'un chien guide ?

L'Association Discapacidad Visual Catalunya a conclu un accord avec IDDT. Lorsqu'un utilisateur fait une demande et que l'IDDT dispose d'un chien qui peut s'y adapter, un processus de socialisation du chien avec la famille adoptive est mis en place. Le chien et l'utilisateur vivent ensemble pendant quelques mois pour voir si la relation fonctionne et, enfin, un certificat est obtenu de la Generalitat pour confirmer que le chien-guide appartient au propriétaire.

Quel est le coût sur le plan économique de tout cela ?

Il s'agit également d'une question que la plupart des gens ignorent : les chiens d'aveugle ont une valeur comprise entre 60 000 et 70 000 euros. Lorsqu'un chien est adopté par notre organisation, 80 % du coût du chien est pris en charge par l'organisation. L'autre partie est prise en charge par l'utilisateur, de sorte que la question économique constitue également un obstacle en ce sens.

Pouvez-vous imaginer la vie sans chien-guide ? Combien de chiens-guides avez-vous eus ?

Disons qu'en raison de mon caractère, je m'adapte à tout... si je devais vivre sans chien-guide, je le ferais, mais si j'ai la chance et l'opportunité d'en avoir un, cela me facilite grandement la vie.

Lorsque Obi, mon premier chien-guide, est mort, j'ai d'abord dit que je n'aurais plus jamais de chien-guide.... Mais le temps a passé et un jour, Marga, la présidente de l'IDDT, m'a dit qu'un nouveau chien était arrivé et qu'il me conviendrait parfaitement... et maintenant, cela fait presque un an que nous le socialisons et si tout va bien, Buddy sera mon futur chien guide.

Que pensez-vous de l'initiative de Laumont ?

Le jour de l'enregistrement était très curieux, je n'avais jamais procédé de cette manière auparavant. Mais, avant tout, c'est merveilleux qu'ils veuillent donner de la visibilité à la société. Que les gens sachent l'importance de notre collectif, combien il est difficile et coûteux de former des chiens.... Et à quel point c'est important pour les personnes que vous aidez. Je suis ravie de participer à ce projet.

Nous sommes également ravis que vous ayez voulu participer à cette initiative. Enfin, si les gens veulent en savoir plus sur l'Association Discapacidad Visual Catalunya, où peuvent-ils vous trouver ?

Vous pouvez faire notre connaissance ou nous contacter par le biais du site web www.b1b2b3.org ou nous envoyer un e-mail à info@b1b2b3.org.

Merci beaucoup pour cet entretien, Alba

Merci à vous.