Clemente, une vie dédiée à la truffe

Clemente Aliaga Hoyo est âgé de 77 ans et se consacre au monde de la truffe depuis près d'un demi-siècle.  Il connaît tous les secrets de ce mystérieux champignon que nous adorons tous et se souvient exactement de nombreux détails de ses débuts. Nous savons aujourd'hui beaucoup de choses sur les truffes, mais à quoi ressemblait ce monde il y a 50 ans ? Sa voix est pleine d'expérience, de sérénité et d'enthousiasme : encore aujourd'hui, il achète des truffes chez Laumont. La truffe, c'est toute sa vie, et elle fera toujours partie de sa vie.

Depuis combien d'années ramassez-vous des truffes ?

Eh bien cela fait bien 47 o 48 ans…

Il y a bien longtemps... Comment avez-vous débuté dans le monde de la truffe ?

Avant d'entrer dans ce monde, je n'y connaissais rien. Parce qu'à l'époque, le secret était total. Quand j'ai commencé, un ami m'a montré le chemin et nous allions chasser ensemble. J'ai été surpris car lorsque la saison des truffes est arrivée, il a arrêté de chasser et s'est consacré uniquement aux truffes. C'est à partir de ce moment-là que j'ai commencé à m'y intéresser. Ensuite, par son intermédiaire, après avoir beaucoup insisté, il m'a dit : « Je vais te laisser un chien et ce que je te dis, c'est que tu vas gagner ton salaire journalier ».

Comment avez-vous commencé à acheter des truffes ?

J'ai commencé en tant que ramasseur et après 4 ou 5 ans, un homme à qui j'avais l'habitude de vendre mes truffes m'a demandé si cela m'intéresserait de travailler avec lui en tant qu'acheteur. C'est ainsi que j'ai commencé à travailler en tant qu'acheteur.

À l'origine, les truffes était-elles des sauvages ou de plantation ?

À cette époque, la culture n'existait pas. Il n'y avait que de la truffe sauvage. La culture est arrivée bien plus tard.

Où était vendue la plus grande quantité de truffes ?

Dans le passé, toutes les truffes achetées en Espagne étaient acheminées en France, d'après mes connaissances et mon expérience. Aujourd'hui, des entreprises comme Laumont se consacrent à l'achat en Espagne et, en plus de vendre dans le monde entier, elles promeuvent et encouragent la vente de truffes en Espagne.

Vous souvenez-vous de la première fois que vous êtes allé ramasser des truffes ?

La première fois que j'ai cherché des truffes, j'y suis allé avec un tournevis et j'ai ramassé un kilo. Je ne me souviens pas bien, mais j'en ai tiré environ 2 500 pesetas... c'était tout un monde pour moi !

Que pouvez-vous souligner sur la récolte des truffes à ses débuts ?

À l'époque, quand on partait ramasser les truffes dans la forêt, c'était un secret. Personne ne disait rien.

Avez-vous un amour particulier pour certains de vos chiens truffiers ?

J'ai eu de très bons chiens. Je me souviens d'un chien qui s'appelait Toby, c'était le meilleur. Il était derrière les autres, et il n'arrêtait pas de trouver des truffes. J'en ai aussi eu de très mauvais !

Avez-vous des souvenirs de Toby et pourquoi était-il si spécial ?

Il était docile, travailleur... Parfois, nous allions chercher des truffes avec un ami, et à midi, nous les faisions rôtir pour le déjeuner. Eh bien, le chien, quand il en avait envie, allait chercher une truffe avec sa gueule, l'apportait vers moi et me grattait avec sa patte comme pour me dire : « Hé, je peux en avoir ? »

Comment travaillez-vous actuellement en tant qu'acheteur de truffes ?

Aujourd'hui, mon travail est, disons, simple. Parce que je contacte les clients, je vais chez eux, ils me donnent leurs truffes, je les emballe, Laumont m'envoie une camionnette pour les récupérer, et ensuite ils évaluent le prix en fonction de la qualité, et puis ils paient directement les cultivateurs.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus chez Laumont ?

Laumont m'offre la stabilité. C'est une entreprise fiable qui achète tout ce que je peux récolter, qui ne m'a jamais posé de problème et qui paie tout par virement bancaire. Je n'ai donc pas besoin de transporter de l'argent sur moi.

Êtes-vous conscient de la valeur que des personnes comme vous confèrent à Laumont ?

J'essaie d'apporter à Laumont tout ce que je peux du haut de ma "petitesse". Je suis une aiguille dans une botte de foin. Mais en termes de transparence, de traitement, de ponctualité, de ne pas faire des kilomètres, même si la quantité de truffes est minime. Je suis allé de Viver à Saragosse (environ 500 km aller-retour) pour un demi-kilo de truffes... et ça ne m'a pas dérangé. Et j'y vais encore.

J'achète à partir de 10, 20 ou 30 kilos, et même jusqu'à 100 grammes.

Pensez-vous que la truffe espagnole est de plus en plus appréciée ?

Les agriculteurs à qui je dis que Laumont vend ses truffes sous la dénomination de truffes espagnoles sont très contents. Bien sûr, parce que cela valorise leur produit.

Comment voyez-vous l'avenir de la trufficulture en Espagne ?

De mon point de vue, il y aura de plus en plus de production, car de plus en plus de cultures sont plantées. Il y a beaucoup de nouveaux venus dans le secteur : de nouvelles personnes débutent  chaque année.

Qu'est-ce que la truffe a représenté pour vous tout au long de votre vie ?

Qu'est-ce que la truffe a représenté pour vous tout au long de votre vie ?

Elle a tout résolu pour moi. Tout est dit. Tout ce que j'ai, à part ce que mes parents m'ont laissé, c'est grâce à la truffe. Aujourd'hui, c'est mon mode de vie. Cela fait partie de ma vie d'aller chercher des truffes.

En fait, un ramasseur, un très bon client, prenait quelques bières un jour et je suis arrivé et il m'a dit : « Mon vieux, Clemente, comment vas-tu ? » et je réponds « Bien ! ». Puis il me dit : « Celui-là (en parlant de moi) va mourir un jour... et le samedi, il viendra acheter des truffes ! ».