« Ce que j'apprécie le plus chez Laumont en tant que ramasseur de champignons professionnel, c'est leur disponibilité »

On pourrait presque dire que Rubén Monforte est né avec des champignons sous l'oreiller.  Depuis son plus jeune âge, la nature occupe une place importante dans sa vie et, déjà enfant, l'un de ses principaux passe-temps consistait à aller chercher des champignons dans la forêt avec son panier. Au fil des ans, ces champignons sont devenus une partie de sa vie, jusqu'à ce qu'il devienne un ramasseur de champignons professionnel, collaborateur régulier de Laumont depuis plus de 20 ans. Si vous voulez savoir à quoi ressemble la vie d'un ramasseur de champignons professionnel en forêt, ne manquez pas cette interview.

Tout d'abord, pouvez-vous vous présenter ?

Je m'appelle Rubén Monforte, j'ai 40 ans, je suis originaire de la région de Gúdar Javalambre, à Teruel, et je travaille principalement dans l'industrie du bois, en extrayant du bois de la forêt pour une scierie.

Outre le travail du bois, vous êtes également un grand amateur de champignons, qui se consacre à cette activité de manière professionnelle. Depuis quand travaillez-vous dans le secteur des champignons ?

Je me consacre aux champignons depuis le jour où j'ai commencé à marcher. C'est surtout ma mère qui m'a tout appris. Je me souviens d'une anecdote que ma mère m'a toujours racontée lorsque j'étais tout petit : un jour, elle m'a donné un panier et m'a laissé aller seul dans la forêt. Et il m'a dit : « Tu remplis le panier et tu me le rapportes à la maison. » Et quelques heures plus tard, je suis arrivé avec le panier plein de champignons et j'ai dit à ma mère : « Regarde maman si j'ai trouvé des lactaires ! », et elle a vérifié et il n'y avait pas un seul lactaire... J'ai commencé si tôt que je ne savais même pas comment trouver des lactaires.

Vous vous consacrez aux champignons de manière professionnelle. Pouvez-vous nous dire comment est la vie et le quotidien d'un ramasseur professionnel ?

Lorsque c'est la saison des champignons, je prends un congé.  J'en ai discuté avec mon employeur et je n'ai aucun problème : tant qu'il y a des champignons, je vais aux champignons.

Quels champignons abondent dans votre région ?

Au printemps, il y a principalement des tricholomes de la Saint-Georges et des morilles. Et puis en automne, il y a plus de variété, mais ce que nous avons le plus, c'est le lactaire.

Vous considérez-vous chanceux de pouvoir travailler dans le secteur des champignons ?

Bien sûr que oui ! Pour moi, ce n'est pas un travail d'aller chercher des champignons.  Je veux dire, c'est très dur d'aller chercher des champignons jour après jour... mais comme j'aime tellement ça, j'en fais un hobby, sans compter que ça me rapporte de l'argent... Qu'est-ce que je pourrais vouloir de plus ? [rires]

Et qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le ramassage des champignons ?

L'incertitude. Le soir, au moment de me coucher, je commence à penser : "où irai-je demain ?", "je ne suis pas allé à cet endroit", "y en aura-t-il plus"... ? Ce que j'aime, c'est ne pas savoir ce que l'on va trouver le lendemain.

Vos deux métiers sont étroitement liés à la forêt... Pouvez-vous imaginer travailler ailleurs qu'en pleine nature ?

Pour moi, en intérieur, ce serait impossible... Je travaille toujours dans la nature.

Le fait d'être entouré de nature toute la journée permet-il de compenser un travail aussi physique que le vôtre ?

Pour moi, c'est un sacrifice, surtout sur le plan physique, car on arrive le soir et on est épuisé. Mais le fait d'être sur le terrain toute la journée compense : un jour il pleut, un autre jour il fait beau... chaque jour est différent et pour moi c'est gratifiant.

À quoi ressemble la journée normale d'un ramasseur de champignons ?

Je me lève tôt, quand il fait encore nuit, je prends mon petit déjeuner et je pars : si c'est l'automne, je vais dans la forêt de pins et si c'est le printemps, je vais dans les prairies. Et je ne m'arrête pour manger que lorsque j'arrive à la maison.

Comment fonctionne le processus de vente ?

Je rentre à la maison avec les champignons tout à fait propres de la forêt, sans terre. Je les traite avec le plus grand soin, sinon ils perdent leur valeur. Une fois à la maison, je les trie dans des boîtes et je les vends tout de suite. Je les apporte toujours à Jesús, qui travaille pour Laumont. Il les trie, les pèse et à la fin, il fait le bon de livraison et le tour est joué.

Vous rappelez-vous quand et comment vous avez commencé à travailler avec Laumont ?

Je les ai toujours vendus à Jesús, qui travaille avec Laumont depuis plus de 25 ans.

Cela fait 25 ans que vous vendez des champignons à la même personne : qu'est-ce que vous appréciez chez Jesús, acheteur de Laumont ?

Principalement parce qu'il est toujours là. Il y a beaucoup, beaucoup plus de fournisseurs à qui vendre si vous voulez... Mais, par exemple, lorsque la saison commence, vous ramassez un demi-kilo... Personne ne vous l'achètera, mais vous allez voir Jesús, il est là et il vous l'achète. Et à la fin de la saison, c'est la même chose.

Pendant la saison, il y a beaucoup de kilos et n'importe qui pourrait vous les acheter, même en payant plus cher, mais cela ne compense pas : ce qui compense, c'est de pouvoir vendre tous les jours.

Quels changements significatifs avez-vous vus ces dernières années dans le monde des champignons ?

Autrefois, il y avait beaucoup moins de gens qui cherchaient, beaucoup moins de concurrence. C'est le plus important, car je considère que le reste est assez similaire. Aujourd'hui, la façon de chercher est dépassée. Quand j'étais petit, il était rare de voir une personne dans la forêt. Aujourd'hui, c'est le contraire.

Comment voyez-vous l'avenir ?

Des réserves de champignons sont créées, il semble que chaque jour les gens commencent à respecter un peu plus les choses, de plus en plus de gens achètent des permis pour aller dans les réserves privées et publiques. Les gens sont de plus en plus conscients du fait que s'ils viennent dans la forêt pour cueillir quelque chose, ils doivent payer, tout comme lorsque je vais en ville et que je dois me garer.

Que sont les réserves de champignons et quelle est leur fonction ?

Les réserves de champignons sont des zones délimitées où tout le monde ne peut pas entrer pour chercher des champignons ; il faut avoir une autorisation, qu'elle soit publique ou privée.

L'objectif des réserves publiques est de collecter de l'argent pour l'investir dans le nettoyage des pistes, l'élimination des détritus et la reconstitution générale des forêts ; quant aux réserves privées, elles sont destinées au propriétaire de la ferme, afin qu'il puisse cultiver ses champignons.

Quel message adresseriez-vous aux futures générations de ramasseurs de champignons ?

Avant tout, ils doivent prendre soin de la nature. Il faut respecter la nature et la forêt comme s'il s'agissait de la sienne et la traiter correctement. C'est aussi simple que cela.

Merci beaucoup pour votre temps, Rubén

Merci à vous !