Dans une conversation qui nous emmène au cœur de la trufficulture espagnole, Elisa Megan, 23 ans, nous partage son histoire. Fille de trufficulteur, elle nous raconte comment sa vie a pris un tournant inattendu, la menant de ses études à Madrid au travail dans les champs de Soria.
Elisa nous offre une perspective nouvelle sur une tradition millénaire, détaillant les défis du climat, l'excitation de la recherche et le lien spécial qu'elle partage avec son chien truffier, Kota. Son histoire témoigne de la manière dont l'agriculture peut attirer les jeunes, prouvant que la passion et le dévouement peuvent s'épanouir sur n'importe quel terrain.
(Si tu préfères, tu peux regarder l'interview vidéo en cliquant ici)
Parle-nous un peu de toi et de ce que tu fais dans la vie.
Je m'appelle Elisa Megan. J'ai 23 ans. Je suis trufficultrice à Soria. Et oui, c'est mon travail.
Quand as-tu déménagé en Espagne et comment s'est passée l'expérience au début ?
J'ai déménagé ici en Espagne en 2009. J'avais 8 ans. Au début, ça faisait un peu peur. Ma sœur et moi ne sortions jamais. Nous fuyions tout le monde et voulions seulement sortir avec ma mère. Mais nous avons commencé à nous faire des amis et, avec le temps, nous nous sommes habituées à ce village.
Qu'est-ce qui t'a poussée à commencer à travailler dans la trufficulture ?
Au début, j'étudiais à Madrid et j'ai terminé mes études. Puis le COVID est arrivé. Nous avons été confinés ici et mon père, évidemment, travaillait dans les champs. Il m'a donc demandé de l'aider et j'ai commencé à venir. J'ai commencé à y prendre plaisir et, avec le temps, me voilà, je travaille tous les jours.
Comment s'est passée cette première campagne pour toi ?
Eh bien, j'ai commencé la campagne 2022-2023. Le climat est un peu difficile. Tu dois t'habituer au gel, à la pluie, et il faut aussi venir quand il pleut, ou quand il fait très chaud au milieu de la journée. Mais oui, finalement, j'ai commencé à apprendre sur les chiens, sur les truffes, en étudiant tout ce que mon père a étudié. Et oui, ça a commencé à me plaire.
Pourquoi as-tu décidé de t'impliquer davantage dans cette entreprise ?
J'ai commencé à m'impliquer davantage parce que, comme je l'ai dit, mon père avait besoin d'aide. J'ai donc commencé à tailler les arbres. Nous avons commencé à installer le système d'irrigation. Et j'aime être ici dehors, passer du temps avec mon père ou avec les chiens. C'est vraiment agréable.
Comment entraîne-t-on un chien truffier ?
Eh bien, ce n'est pas facile d'entraîner un chien. Nous avons quatre chiens et nous en avons entraîné trois nous-mêmes, en cachant la truffe et en les récompensant simplement chaque fois qu'ils la trouvaient. Mais ce dernier chien, Kota, vient d'un éleveur professionnel. Il était donc déjà entraîné et je n'ai eu qu'à continuer cet entraînement, qui consistait à utiliser des boules en métal, comme celles qu'on utilise pour le thé, et il fallait mettre la truffe à l'intérieur. D'abord, tu laisses la truffe en surface et tu récompenses le chien à chaque fois qu'il la trouve, et avec le temps, tu creuses de plus en plus profondément.
Qu'est-ce qui est le plus excitant quand tu trouves une truffe ?
Je crois que l'excitation de trouver une truffe, c'est que tu ne sais jamais ce qui va sortir de ce trou. Tu ne connais pas la taille, la quantité, la qualité, si elle est naturelle, si elle vient de ces trous que nous faisons avec le substrat ou... oui, c'est toujours comme un jeu.
Quel est le plus grand défi de la trufficulture ?
Le plus grand défi de la trufficulture, je pense, c'est le climat et la façon dont il affecte les arbres. Par exemple, en été, s'il fait trop chaud, tu ne sais pas combien de temps tu dois arroser, si tu dois arroser plus souvent. Ou plus tard en hiver, si tu as un hiver très rude. Le froid n'est pas agréable pour creuser, et la pluie non plus. Donc oui.
Quelle est l'importance de l'eau pour la production de truffes ?
Oui. L'eau est absolument fondamentale. L'eau et les spores sont le plus important pour les arbres.
À ton avis, qu'est-ce qui rend les truffes espagnoles si spéciales ?
Eh bien, je pense que les truffes espagnoles sont si spéciales et ont cette grande valeur en raison de leur arôme, de leur saveur, de leur qualité, et je crois que le climat de l'Espagne et le sol contribuent énormément à la croissance de ces truffes.
Comment la trufficulture a-t-elle impacté ton village et les jeunes ?
Je pense que la trufficulture a beaucoup grandi dans mon village et dans d'autres villages, dans d'autres régions. Et oui, je pense que cela a aidé les jeunes à rester ici et à travailler en plein air, à travailler dans l'agriculture. C'est une forme d'agriculture. Et c'est au moins mon cas.
Comment Laumont vous aide-t-il en tant que trufficulteurs ?
Je pense que Laumont nous aide en tant que trufficulteurs en établissant une très bonne relation avec leurs clients, comme ils l'ont fait avec nous, surtout avec Javi. Ils nous ont également fourni des contacts auprès d'agences administratives, comme des consultants en écologie, au cas où nous voudrions un jour essayer de cultiver de manière biologique.
Quel est le processus pour vendre vos truffes à Laumont ?
Eh bien, tu les ramènes chez toi, tu les mets au réfrigérateur, c'est comme ça qu'on les conserve. Et quelqu'un vient les chercher. On les met dans des sacs et on les pèse. Elles ont une étiquette, chacune avec son numéro spécifique pour qu'ils sachent à quel client elles appartiennent. Ensuite, ils les emportent, elles arrivent chez Laumont, et ils procèdent à une sélection des truffes.
Quelle est la meilleure façon d'apprendre la trufficulture ?
Je pense que la meilleure façon d'apprendre la trufficulture est d'aller avec quelqu'un qui a ce genre d'activité et d'observer ce qu'il fait tous les jours, le processus et comment il entretient le champ. Je pense que c'est la meilleure façon. Mais tu peux aussi trouver des livres et des informations sur Internet, car cela s'est beaucoup développé et il est assez facile, peut-être, de commencer d'une certaine manière.
Où te vois-tu, toi et ton entreprise, dans cinq ou dix ans ?
Dans cinq ou dix ans, je me vois sans aucun doute continuer dans cette activité de la truffe. Et je pense qu'avec la plantation que j'ai faite plus bas, où mes arbres sont plus jeunes, dans le futur ou dans quelques années, ils pourraient commencer à produire, et cela m'aidera à acheter plus de terrains et à continuer cette activité.
